SFH-3532  Heftige Regenfälle,  Australische Ostküste unter Wasser,  Der Standard 02. Jänner 2011, 09:02

Queenslands Finanzminister spricht von "Katastrophe biblischen Ausmaßes" - Rockhampton abgeschnitten

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Sydney - Heftige Überschwemmungen haben in Australien die Stadt Rockhampton mit 75.000 Einwohnern von der Außenwelt praktisch abgeschnitten. Nachdem bereits Flughafen und Bahnhof geschlossen waren, mussten am Sonntag auch die Hauptzufahrtsstraßen aus Norden und Süden entlang der Ostküste gesperrt werden. Der Finanzminister des Bundeslandes Queensland sprach von einer "Katastrophe biblischen Ausmaßes" und schätzte die Gesamtschäden auf mehr als eine Milliarde australischer Dollar (etwa 730 Millionen Euro). Die überschwemmte Fläche ist so groß wie Deutschland und Frankreich zusammen.

In der Innenstadt von Rockhampton trat der Fluss Fitzroy über die Ufer. Die Behörden appellierten an Freiwillige, beim Füllen von Sandsäcken zu helfen, um Häuser vor den Wassermassen schützen zu können.

In Queensland haben die durch heftige Regenfälle ausgelösten Fluten 22 Städte unter Wasser gesetzt oder sie von der Außenwelt abgeschnitten. Eine 41 Jahre alte Frau kam ums Leben, als ihr Auto in der Nähe von Burketown von der Straße gespült wurde. Nach einem Mann wurde gesucht, dessen Auto in der Nähe von Gladstone ebenfalls von Wassermassen erfasst worden war. Rund 200.000 Menschen waren von den Überschwemmungen betroffen. Im Nordosten des Landes flohen Tausende Menschen am Sonntag aus ihren Häusern vor dem Hochwasser. Die meisten zogen zunächst zu Freunden und Verwandten.

Wegen einer Zyklonwarnung war am Vortag vor der Küste im Westen des Landes die Ölproduktion ausgesetzt worden. Australiens Wetterdienst sagte für Montag bis zu neun Meter hohe Wasserstände in Rockhampton voraus, 40 Prozent der Häuser dürften in den kommenden Tagen überflutet werden. Die Behörden warnten zudem vor Gefahr durch Schlangen und Krokodile in den überschwemmten Regionen. (APA/Reuters)

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